Trois Canadiennes, gagnantes de Coupe du monde, Geneviève Simard (Val-Morin, QC), Britt Janyk (Whistler, CB) et Emily Brydon (Fernie, CB) sont parmi les athlètes présente aux Jeux d'hiver de la Nouvelle-Zélande, décrits par les organisateurs comme une compétition unique destinée à l'élite sportive hivernale et un bon point de référence d'évaluation face aux meilleures au monde, alors que les préparations vont bon train pour la prochaine saison de Coupe du monde FIS et des Jeux olympiques d'hiver de 2010.
Kelly VanderBeek (Kitchener, ON), qui s'était classée quatrième en descente aux Jeux de Turin, ITA, en 2006, a mentionné que l'entraînement au gym était important, mais qu'il était toujours agréable de retrouver cette sensation d'entraînement sur neige.
"C'est sur une piste que le vrai travail commence. C'est ainsi que l'on peut déterminer la façon dont nous skierons une fois l'hiver arrivé," de souligner VanderBeek.
Patrick Riml, Directeur de l'ÉCSA des dames et des projets spéciaux, a décrit les Jeux comme l'événement pré-saison idéal pour la préparation de l'équipe féminine pour la saison de haute intensité qui les attend.
“L'esprit d'équipe est très bon et les émotions sont à leur plus haut niveau alors que toutes les filles sont impatientes de courser. Les conditions d'entraînement sont fantastiques à Coronet Peak et le soutien que la montagne nous offre est sans pareil," de dire Riml. “L'ambiance de compétition des Jeux d'hiver de la Nouvelle-Zélande permet aux athlètes de demeurer concentrées et aux entraîneurs de les évaluer individuellement afin d'examiner leur entraînement et leur progression."
VanderBeek a précisé que Coronet Peak offrait une aire d'entraînement excellente, une fabrication de neige formidable et une altitude plutôt basse alors que les skieuses poursuivent leurs préparatifs en vue de la saison de Coupe du monde et olympique.
“Participer à ces Jeux d'hiver nous permettra toutes de maintenir le contact avec la compétition. De plus, l'intensité du camp d'entraînement demeurera ainsi à un haut niveau. Nous nous sommes toutes beaucoup entraînées cette saison avec des séances d'entraînement haussées en quantité et en intensité," d'ajouter VanderBeek.
“Nous adorons toutes la Nouvelle-Zélande et nous apprécions le confort d'une société qui ressemble en plusieurs points à la nôtre au Canada," de dire VanderBeek. “La neige est formidable et plusieurs choix de sites d'entraînement nous sont offerts. De plus, depuis notre arrivée, nous nous sommes entraînées avec plusieurs des compétitrices les plus menaçantes du circuit mondial et avons pu les observer en action."
L'horaire prévoit un super G mardi suvi d'un slalom géant le 25 août et un slalom le 30 août.
Les Jeux d'hiver de la Nouvelle-Zélande attendent 800 athlètes issus de 30 pays différents qui s'affronteront dans divers sports dont le ski alpin, le ski libre, le ski de fond, le surf des neiges, le curling, le patinage artistique et les sports de neige adaptés.
Les Canadiennes ont raflé les six premiers temps et mérité 12 des 13 premières positions lors de la course FIS de mercredi tenue en préparation des Jeux d'hiver de la Nouvelle-Zélande. Marie-Michèle Gagnon (Lac-Etchemin, QC) a remporté la course en un temps combiné d'une minute 44.70 secondes. Elle a été suivie de Simard en deuxième et de Larisa Yurkiw (Owen Sound, ON) en troisième place.
ÉQUIPE CANADIENNE DE SKI ALPIN- GROUPE D'ENTRAÎNEMENT EN NOUVELLE-ZÉLANDE
FEMMES SENIORS - RÉSIDENCE (CLUBS DE SKI)
Brigitte Acton - Mont-Tremblant, QC (Mont-Tremblant)
Emily Brydon - Fernie, CB (Fernie Snow Valley Racers)
Marie-Michèle Gagnon - Lac-Etchemin, QC (Mont Orignal)
Anna Goodman - Pointe Claire, QC (Mont-Tremblant)
Britt Janyk - Whistler, CB (Whistler Mountain Ski Club)
Eve Routhier – Sherbrooke, QC (Mont Orford)
Shona Rubens - Canmore, AB (Lake Louise / Sunshine Ski Club)
Geneviève Simard - Val-Morin, QC (Montcalm (Val-St-Côme)
Kelly VanderBeek - Kitchener, ON (Chicopee Ski Club)
Larisa Yurkiw - Owen Sound, ON (Georgian Peaks Ski Club)
ÉQUIPE FÉMININE DE DÉVELOPPEMENT- RÉSIDENCE (CLUBS DE SKI)
Erin Mielzynski – Guelph, ON (Georgian Peaks Ski Club)
Brittany Phelan – Mont Tremblant, QC (Mont-Tremblant Ski Club)
Marie-Pierre Préfontaine – Saint-Sauveur, QC (Club Chanteclerc)
Georgia Simmerling – West Vancouver, CB (Grouse Tyee Ski Club)
Victoria Whitney – Whistler, CB (Whistler Mountain Ski Club)
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